96.

 만화인 만큼 그림은 중요하다. 작가의 그림 실력은……훌륭하다. 물론 사람에 따라서는 거부감을 가지기도 하겠지만 그것은 그 사람의 문제이고 사실체보다는 만화적인 변용을 거친 만화적 그림체로, 소년만화에 어울릴만한 이 그림체는 이후의 이야기 전개에서도 훌륭하게 맞아 떨어진다. 귀여운 캐릭터에 잔혹한 전쟁은 어울리지 않을 것 같으면서도 잘 어울리고 가끔씩 나오는 붓으로 그린 듯한 장면들 또한 가슴에 와 닿는다.

또한 놀라운 것은 보통은 장편 만화가 되면은 첫 권과 마지막 권의 그림체가 이질적일 정도로 차이가 나기 마련인데, 이 작품은 그렇지 않다. 이 뜻한 첫 권의 그림과 마지막 권의 그림이 차이가 나지 않을 정도로 작가의 실력이 떨어진다는 것이 아니라, ‘일관성’을 작가가 지키고 있다는 뜻이다. 예를 들자면 「고스트 바둑왕 (원제:히카루의 바둑)」의 경우, 첫 권과 마지막 권의 히카루는……다른 사람이다. 「간츠」의 경우에는 첫 권에는 모두가 어눌했는데 끝으로 갈 수록 모두가 꽃미남 꽃미녀로 변신을 해버린다. 게다가 누가 누구인지 알아채기 힘들 정도로 얼굴이 비슷비슷해져 버린다. 그렇지만 「떠돌이 용병 아레스」의 경우는 결코 그렇지 않다. 정말로 많은 인물이 나오는데도 불구하고 그들의 얼굴을 구별할 수 있다. 이름 없이 나와서 이름 없이 가는 ‘죽기 위해 나오는’ 인물들 조차도 나름대로의 개성을 갖추고 있다. 얼마나 인간적인가!? 이것은 아마 작가가 혼자서 이 모든 만화를 그렸기 때문일지도 모르겠다. 꾸준히 혼자서 그리는 것은 외로운 작업이겠지만 처음과 끝의 일관성을 지키는 것에는 커다란 도움이 될 테니까. (비슷한 작품으로 최근에 연재가 끝난 히라노 코타의 「헬싱」이 있다. 꼭 작가가 혼자서 그려서 그렇지는 않겠지만 처음부터 끝까지의 그림체가 일정하고 스토리 라인 또한 중간에 어설프게 흔들리지 않는다.)

 만화의 1~2권에만 나오는 줄 알았던 소년은...

 작품 곳곳에는 유머가 넘친다. 거의 모든 이들이 표정과 행동들이 그러하다. 하지만 그러한 유머 넘치는 인물들이 일단 전투가 벌어지기만 하면 그보다 냉혹할 수 없게 변하곤 한다. 한심한 표정으로 상대방을 일도양단하는 것이다. 그야말로, ‘일도양단’이다. 그들의 검에 동정심이라는 것은 거의 없다. 때로는 누군가가 동정을 배풀어 적을 살려주더라도 그것에 못마땅해한 동료가 뒤로 가서 감사의 눈물을 흘리는 적의 목을 자르기도 한다.

1권부터 이러한 유머가!

김성모식 유머 또한 완비!

 만화의 그림에서 또 한가지 재미있는 특징은, 복장에 있어서는 현대의 것을 닮아있다는 것이다. 용병이 신발끈이 풀리는 운동화를 신고 다닌다. 게다가 그 신발은 익숙한 삼선의 무엇이다. 때때로는 트레이닝 복을 입기도 한다. 이것은 무엇인가? 이런 저런 이유가 있겠지만 작가가 권가야 화실에서 있었던 것도 어느 정도 영향을 주지 않았을까? 이러한 시도는 때로는 불필요한, 고증의 필요성을 없애면서 작품 내에서의 미적 다양성을 높이는 것에 매우 커다란 도움을 준다. 담배 또한 시중에서 파는 담배가 등장하고, 다른 물품들 또한 그러하다. 매우 현대적인 감각으로 만화가 그려진다. 그러면서도 상당히 중세적인 전투를 재현한다.

이것은...삼디다스!?!?!

 이 만화에서 가장 칭찬해야 할 것은 사실 일리아스적인 요소이다. 이 작품에 나오는 수많은 주인공을 제외한 인물들은 모두 ‘죽기 위해서’ 나오는 사람들이다. 주인공 편이든 주인공 편이 아니든 상관 없이, 스윽 나와서 한방에 죽는다.

칼 한 방에 죽는 이름 없는 깡패.


그렇지만, 우리 독자들은 그들에 대해서 애정을 가질 수 있다. 그들의 배경, 그들의 이름, 그들의 생각 이러한 것들을 작가는 우리들에게 생생하게 전달하고 있는 까닭이다. 이것은 마치 일리아스와도 같다. 호메로스는 일리아스에서 분명 아킬레우스의 분노를 노래하였지만, 그의 혹은 그 외의 인물들의 칼끝에서 스러지는 수 많은 전사들을 노래하였지만 그 죽기 위해 태어난 전사들에게 조차도 호메로스는 애정을 놓지 않았다. 작가 류금철 또한 그러했다.

일종의 첫 보스급으로 나오는 1, 2권의 시온 장군 또한, 그가 과거에 얼마나 영광스러운 장군이었는지, 왜 그가 도적떼의 두목으로 전락했는지에 대하여 작가는 꽤나 열심히 묘사한다. 이것은 심지어 그가 죽고 난 다음에도 여러 번 언급된다.

아레스에게는 그저 스쳐 지나가는 첫 적이었지만, 이 세계에서는 위대했던 장군이었던 것이다. 그 이외에도 전쟁에 처음 나오는 자들, 전쟁에서 고통 받는 민간인들의 묘사 또한 애정 어린 작가의 손으로 그려진다. 23권에 나오는 린다 또한 그러한 인물이다. 그락시오 소년단의 단원인 101호는 전투에서 패배한 다음 린다의 집 앞에서 의식을 잃는다. 린다는 그러한 그를 돌봐주는데, 곧 다른 그락시오 소년단의 일원들이 그 집을 약탈하기 위해서 온다. 101호는 그들을 물리치고 본인은 이른바 ‘약의 부작용’으로 사망한다. 아무튼 린다는 죽지 않는다. 오히려 죽을 뻔 했지만 살아난 것이다. 하지만 곧 실로니카 병사들에게 처형 당한다. 실로니카 군도 일단은 크로노스의 동맹군이지만, 잔혹성 면에서는 적과 다를 바가 없는 것이다. 절대 선도 절대 악도 없는 상황이다. 이러한 과정에서 등장하는 린다는 23권의 극히 일부 페이지에서만 등장하지만 우리는 그의 이름, 가족 관계, 살고 있는 위치를 알 수 있다. 이 얼마나 환상적인 묘사인가? 이 작품은 전투 장면을 매우 실감나게 그리고 있고 그 화려함 그 잔혹함 그 비참함을 잘 묘사하고 있다. 게다가 전투 외적인 장면들까지 이리 잘 그려놓았다니! 어찌 칭찬하지 않을 수 있겠는가?

 나의 서평은 최대한 이 이야기의 내용적인 것은 제외하려고 애썼다. 독자들이 이 작품을 읽음음으로 마지막에 느낄 충격과 전율을 내가 빼앗고 싶지 않았던 까닭이다. 들어서, 읽으라!